University of California, Berkeley
Sol, psykologi og selvtillid i San Francisco
For psykologistuderende Kari var der ingen tvivl om, at hun skulle til USA. SpÞrgsmÄlet var bare, hvorhen? Valget blev en smule lettere da muligheden for at studere pÄ University of California Berkeley dukkede op. Berkeleys gode ry, de mange spÊndende fag inden for psykologi og beliggenheden tÊt pÄ en af de fedeste byer (San Francisco) i USA gik rent hjem hos Kari.
Et semester i psykologiens hjemland
SĂŠrligt studiet i psykologi var afgĂžrende for valget af USA og Berkeley:
âMange kalder jo USA for psykologiens hjemland, og jeg vidste, at jeg kunne fĂ„ mange af de fag jeg Ăžnskede pĂ„ Berkeley. NĂ„r man studerer psykologi er det ogsĂ„ ret cool at se og hĂžre navne du har lĂŠst pĂ„ forskningsteksterne pĂ„ Aalborg Universitet. Pludselig stĂ„r de lige foran dig og er gĂŠsteundervisere pĂ„ din forelĂŠsning.â
UC Berkeley er et af verdens absolut bedste universiteter â universitetet er fra 1868 og dermed et af Californiens ĂŠldste. De smukke og herskabelige faciliteter gjorde det desuden liiidt lettere at motivere sig selv til at mĂžde op pĂ„ lĂŠsesalen kl. 8, fortĂŠller Kari.
Placeringen i solrige Californien gav Kari rig mulighed for at tage weekend roadtrips til fede destinationer som Yosemite nationalpark, Lake Tahoe i Nevada, tage langs Highway 1, og besÞge millionbyerne Los Angeles og San Francisco. San Francisco er fx 40 minutters togtur vÊk og byder pÄ attraktioner som Golden Gate Bridge, det berÞmte Alcatraz fÊngsel og hyggelige og autentiske lokale barer og cafeer. Har man lyst til sved pÄ panden, er byens bakkede landskab en god mÄde at fÄ en frisk workout flettet ind i sightseeing-planen pÄ, understreger Kari.
For at fÄ tid til at udforske Californiens overvÊldende udvalg af natur- og kulturoplevelser fandt Kari sin helt egen mÄde at kombinere academia og rejseiver pÄ:
âJeg var rigtig god til at studere i lĂžbet af ugen, sĂ„ jeg arbejdede mig nĂŠsten lidt ihjel for bagefter at kunne tage mig en velfortjent ferie og fĂ„ tid til oplevelser," fortĂŠller hun med et smil pĂ„ lĂŠben. PĂ„ trods af sene timer pĂ„ Berkeleys Hogwarts-lignende lĂŠsesale mener Kari alligevel ikke, at niveauet var meget anderledes end i Aalborg. Studiets struktur var det, der adskilte sig mest fra den velkendte danske universitetsmodel:Â
âPĂ„ Berkeley havde vi tre mid terms (midtvejseksaminer) i lĂžbet af semestret, som alle var multiple choice, i stedet for mundtlige eksaminer, som jeg jo er vant til. SĂ„ niveauet er ca. det samme, men ja, svĂŠrt at sammenligne.â
Jante-what?
Allerede inden afgang til Californien var Kari fast besluttet pĂ„ at bo sammen med amerikanere for at udfordre sig selv og forbedre sit engelsk. PĂ„ Facebook fandt hun fluks et dejligt hus tre min. gang fra campus i et roligt nabolag sammen med tre amerikanske piger fra Los Angeles - et valg hun ikke fortryder:Â
âAmerikanere er sĂ„ venlige og Ă„bne. Det var sĂ„ nemt at lĂŠre dem at kende og de var sĂ„Â inkluderende over for mig. Det er jeg virkelig taknemmelig for," fortĂŠller Kari.
GĂžr man sig bekymringer om at tage ud pĂ„ egen hĂ„nd, er den amerikanske Ă„benhed en gave. Derudover er det overraskende nemt at etablere et socialt netvĂŠrk, mener Kari.Â
âSĂ„ snart man er der, bryder man ud af comfort zonen og tager bare kontakt til folk."Â
SĂŠrligt mĂždet med de tre California girls skulle vise sig at blive lĂŠrerigt for Kari. Den amerikanske go-get mentalitet blev en stĂŠrk kontrast til Karis rolige skandinaviske gemyt.Â
âNĂ„r jeg tĂŠnker pĂ„ pigerne jeg boede sammen med, kom jeg til at tĂŠnke meget pĂ„ jantelov, fordi de ikke oplever skam pĂ„ samme mĂ„de som os. At fremhĂŠve sig selv er en god ting, og de studsede over hvorfor jeg aldrig gjorde det. Jeg fortalte dem derfor om principperne ved janteloven, og det syntes de bare var helt skĂžrt," fortĂŠller Kari grinende.
En af pigerne studerede psykologi ligesom Kari, og var vildt dygtig til at tage ordet i timerne og gĂžre opmĂŠrksom pĂ„ sig selv. Det amerikanske skolesystem fungerer nemlig sĂ„dan, at man bliver bedĂžmt pĂ„ hvor aktiv man er i timerne. Selvom Kari fik gode rĂ„d fra pigerne om, at adoptere den amerikanske selvtillid, var det en udfordring at vĂŠre sĂ„ meget fremme i skoene. Det blev dog nemmere med tiden, og Karis fire mĂ„neders California-living fik imidlertid nervĂžsiteten for sprogbarrieren til at fordufte.Â
Hun mener, at vi skandinavere bĂžr tage inspiration fra den amerikanske selvsikkerhed. Faktisk var hendes tre roomies meget imponerede over skandinaveres engelskniveau, sammenlignet med andre internationale studerendes.âSĂ„ det skal man ikke stresse sĂ„ meget over,â pointerer hun.
Skandinavien i et nyt perspektiv
NĂ„r Kari tĂŠnker tilbage pĂ„ sit California adventure er hun ikke i tvivl om, at hun ikke ville have vĂŠret oplevelsen foruden. Som hun selv nĂŠvner, er hun en meget âhjemmekĂŠrâ person og dĂžjede med hjemve i begyndelsen. Det hele gik heller ikke fuldkommen gnidningsfrit, og den fĂžrste mĂ„ned var hun ikke sikker pĂ„, om hun ville fĂ„ en plads pĂ„ de fag, hun havde tilmeldt sig. Heldigvis var EDU og Berkeley hjĂŠlpsomme med alt det praktiske, og hun endte med at fĂ„ plads pĂ„ alle fag.Â
Muligheden for at bryde fri fra de trygge rammer var tilmed en motivationsfaktor:Â
âJeg er fra en stor familie, og er vant til at have familie tĂŠt pĂ„ mig hele tiden. SĂ„ det her har vĂŠret en stor lĂŠring for mig. Men jeg vidste, at dĂ©t her skulle jeg, og det var noget jeg mĂ„tte udfordre mig selv i. Nu er jeg bare SĂ Â glad for, at jeg tog afsted.â
Karis hjemve endte derfor med at skabe perspektiv pÄ hendes gode liv derhjemme.
âHjemve er jo egentlig en fin fĂžlelse, for du lĂŠrer at vĂŠrdsĂŠtte alt det gode derhjemme.âÂ
Karis rĂ„d til andre der overvejer udlandsophold er derfor, at man bare skal gĂžre det.Â
âBenyt chancen nĂ„r du har muligheden, og bor i et velfĂŠrdsland, som stĂžtter dig og hjĂŠlper dig videre. Jeg ville ikke vĂŠre foruden."Â
DrÞmmer du selv om et ophold pÄ University of California Berkeley?
Du kan lĂŠse meget mere om universitetet, hvordan du sĂžger og hvad du kan lĂŠse lige herunder.Â
